Kerry Kennedy to lead human rights delegation to Western Sahara

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(Washington – Aug. 20, 2012) Kerry Kennedy, President of the Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights (RFK Center), will lead a human rights delegation with distinguished international human rights advocates to Moroccan-controlled Western Sahara and to Sahrawi refugee camps in Algeria from August 24 to 31. The objective of the visit is to assess the human rights situation on the ground.

Since 1975 there is an ongoing conflict between the Kingdom of Morocco and the Polisario Front, a national movement committed to self-determination for the Sahrawi people. Because of the conflict, the Sahrawi people were divided in two, those living under Moroccan control and those living in refugee camps in Algeria. In 1991, the United Nations established a peacekeeping mission to oversee a cease-fire between the two parties and to conduct a referendum. After 21 years of its creation, the UN Mission for the Referendum of Western Sahara –MINURSO, has not been able to realize the referendum and does not have a human rights mandate, in spite of the concerns raised by the international community about human rights violations.

"Our delegation will seek to assess the human rights situation on the ground by speaking to human rights defenders, government authorities, and ordinary families split apart by this conflict," said Kerry Kennedy. "We hope to raise attention to this issue and support the establishment of a human rights mandate for the UN Mission."

Members of the delegation include: Mary Lawlor, Director, Front Line Defenders; Margarette May Macaulay, Judge of the Inter American Court of Human Rights; Eric Sottas, former Secretary-General, World Organization Against Torture; Maria del Río, Board of Trustees of the Jose Saramago Foundation; and Marialina Marcucci, President of the RFK Center – Europe. RFK Partners for Human Rights Director Santiago A. Canton, Advocacy Director Marselha Gonçalves Margerin, and Advocacy Associate Stephanie Postar will accompany the delegation. The RFK Center will prepare a report, including observations from delegation members, after the trip concludes.

The RFK Center has met with representatives of all parties to the conflict in Washington, D.C. and appreciates the cooperation received.

Communiqué de presse : Kerry Kennedy conduira une délégation d’observation des droits de l’homme au Sahara Occidental

(Washington-20/08/2012) Mme Kerry Kennedy, Présidente du Centre Robert F. Kennedy pour la Justice et les Droits de l’Homme (Centre RFK), conduira une délégation d’observation de la situation des droits de l’homme composée d’experts internationaux reconnus dans les territoires du Sahara Occidental contrôlés par le Maroc et les camps de réfugiés Sahraouis en Algérie du 24 au 31 août. Le but de cette visite est d’évaluer la situation des droits de l’homme sur place.

Depuis 1975, un conflit oppose le Royaume du Maroc et le Front Polisario, un mouvement national engagé en faveur du droit à l’autodétermination du peuple Sahraoui. Le conflit a causé la séparation du peuple Sahraoui, une partie de la communauté Sahraouie vit sous contrôle marocain et l’autre partie se voit contrainte de vivre dans des camps de réfugiés en Algérie. En 1991, l’Organisation des Nations Unies a établit et déployé une mission de maintien de la paix afin de surveiller le respect du cessez-le-feu entre les deux parties et d’organiser un référendum. Vingt et un ans après sa création, la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un Référendum au Sahara Occidental-MINURSO, n’a pas été en mesure d’organiser le dit référendum et reste une mission de paix des Nations Unies à être dépourvue d’un mandat de surveillance des droits de l’homme, malgré les dénonciations des violations des droits de l’homme par la communauté internationale.

« Notre délégation cherchera à évaluer la situation des droits de l’homme en se rendant sur place et en rencontrant des défenseurs des droits de l’homme, les autorités gouvernementales, et des familles ordinaires séparées par le conflit », a déclaré Kerry Kennedy, ajoutant « Nous espérons sensibiliser l’opinion à cette situation et soutenons l’élargissement du mandat de la MINURSO à la surveillance des droits de l’homme ».

La délégation sera composée de Mary Lawlor, Directrice de Front Line Defenders ; Margarette May Macaulay, Juge à la Cour Interaméricaine des Droits de l’Homme ; Eric Sottas, ancien Secrétaire Général de l’Organisations Mondiale Contre la Torture ; Marialina Marcucci, Présidente du Centre RFK en Europe et Maria del Río du conseil d'administration de la Fondation Jose Saramago. Le Directeur du Programme Partenaires RFK pour les Droits de l’homme, Santiago A. Canton, la Directrice du Plaidoyer, Marselha Gonçalves Margerin, et l’Assistante du Plaidoyer Stéphanie Postar se joindront à la délégation. Le Centre RFK publiera, dans un rapport, les observations des membres de la délégation une fois la mission achevée.

Le Centre RFK a rencontré les représentants de toutes les parties au conflit présents à Washington, D.C., et souhaite remercier leur aimable coopération.

Comunicado de Prensa: Kerry Kennedy presidirá una delegación de derechos humanos a Sahara Occidental

(Washington – 20 de agosto de 2012) Kerry Kennedy, Presidenta del Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos (Centro RFK) presidirá una delegación a Sahara Occidental bajo control de Marruecos del 24 al 31 de agosto. La delegación también visitará Rabat, Marruecos y a los campos de refugiados Saharauis en Argelia. La delegación está compuesta de distinguidos defensores de derechos humanos. El objetivo de la visita es evaluar la situación de los derechos humanos en el lugar.

Desde 1975 existe un conflicto entre el Reino de Marruecos y el Frente Polisario, un movimiento nacional por la autodeterminación del pueblo saharaui. Debido a este conflicto, el pueblo saharaui se dividió en dos, quienes viven bajo el control marroquí y quienes viven en los campos de refugiados en Argelia. En 1991, las Naciones Unidas estableció una misión de paz para supervisar un cese al fuego entre las dos partes y para realizar un referéndum. Después de 21 años desde su creación, la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum en Sahara Occidental – MINURSO, no ha podido realizar el referéndum y no tiene un mandato de derechos humanos, a pesar de las preocupaciones de la comunidad internacional sobre las violaciones a los derechos humanos.

"Nuestra delegación evaluará la situación de los derechos humanos hablando con defensores de derechos humanos, autoridades del gobierno y familias que han sido divididas por este conflicto", declaró Kerry Kennedy. "Esperamos atraer la atención de la comunidad internacional sobre este tema y apoyar el establecimiento de un mandato de derechos humanos para la Misión de las Naciones Unidas".

La delegación incluye a los siguientes miembros: Eric Sottas, ex Secretario General, Organización Mundial Contra la Tortura; María del Río, Fundadora del Patronato de la Fundación José Saramago Marialina Marcucci, Presidenta del Centro RFK – Europa; Margarette May Macaulay, Jueza de la Corte Interamericana de Derechos Humanos; Marselha Gonçalves Margerin, Directora de Incidencias RFK Partners/Centro RFK; Mary Lawlor, Directora, Front Line Defenders; Santiago A. Canton, Director RFK Partners/Centro RFK; Stephanie Postar, RFK Partners/Centro RFK. El Centro RFK elaborará un informe que incluirá las observaciones de los miembros de la delegación después de concluir el viaje.

Para la preparación de la visita, el Centro RFK se ha reunido con representantes de todas las partes involucradas en el conflicto y agradece la cooperación recibida.

Press

English

• 8/25/12: 'Hunger strike in Western Sahara prison,' Daily News Egypt
• 8/20/12: 'RFK Center’s Kerry Kennedy to lead human rights delegation to Western Sahara,' BikyaMasr

Italian

• 8/24/12: 'Diritti umani: la Fondazione Kennedy in missione visita i territori Saharawi,' Firenze Today
• 8/24/12: 'Kennedy e Marcucci in missione nel Saharawi,' Stamp Toscana
• 8/23/12: 'Une mission du centre pro polisario "Robert F. Kennedy" en visite au Sahara fin Août,' eMarrakech
• 8/23/12: 'Fondazione Kennedy visita i territori Saharawi da domani al 31 agosto,' Nove da Firenze
• 8/23/12: 'Diritti umani, la fondazione Kennedy in visita al popolo Saharawi,' Il Reporter
• 8/23/12: 'La fondazione Kennedy in visita nel Saharawi,' La Repubblica Firenze
• 8/23/12: 'La Fondazione Kennedy di Firenze visita i territori Saharawi,' Obiettivotre.com
• 8/23/12: 'Missione Saharawi,' Corriere Fiorentino

French

• 8/27/12: 'Forsatin : Le Polisario déporte ses opposants,' eMarrakech
• 8/27/12: ''Kerry Kennedy chez les sahraouis,' El Watan
• 8/22/12: 'Sahara : Une mission américaine dans les camps de Tindouf,' Yabiladi
• 8/21/12: 'Kerry Kennedy en mission d’observation des droits de l’Homme au Sahara occidental,' Tout sur l'Algérie

Spanish

• 8/26/12: 'Una ONG estadounidense visita el Sáhara para investigar respeto a los DD.HH.' Terra
• 8/23/12: 'El Polisario asegura que la visita del Centro RFK para la justicia y los DDHH será un testimonio de la situación en el Sahara Occidental,' Sahara Press Service
• 8/21/12: 'Kerry Kennedy viaja al Sahara Occidental,' Entrefronteras.com
• 8/21/12: 'Presidenta del Centro RFK para los DDHH visitará el Sáhara Occidental ocupado y los campamentos de refugiados,' Sahara Press Service
• 8/20/12: 'Kerry Kennedy llega el viernes a Tinduf,' GuinGuinBali

Arabic

• 8/22/12: فرونت لاين تعلن عن زيارتها المناطق المحتلة من الصحراء الغربية ومخيمات اللاجئين الصحراويين, UPES
• 8/20/12: ابنة روبرت كينيدي تقود وفدا عن أربع منظمات دولية رفقة قاضية في المحكمة الامريكية لحقوق الانسان لزيارة المناطق المحتلة من الصحراد الغربية ومخيمات اللاجئين, UPES

Portuguese

La Fondazione Kennedy in visita alle popolazioni Saharawi
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• 8/21/12: 'Centro Kennedy envia delegação para avaliar situação dos direitos humanos,' Destak
• 8/20/12: 'Kerry Kennedy presidirá à delegação de direitos humanos que visitará o Sahara Ocidental,' Western Sahara Info